据史料记载，宋仁宗一共生育了三个儿子，，其中儿子有三个，他们分别为杨王赵昉、雍王赵昕以及荆王赵曦和十五个女儿。但是这十八个孩子只有四个女儿长大成人，其他都在出生后不久就夭折，包括三个皇子。以至于到宋仁宗晚年的时候，不得不将皇位传给养子赵曙。  

之所以这样说，首先是因为皇后不孕曹皇后长相平凡，为人刻板无趣，不讨仁宗喜欢，仁宗与她同房机会不多。作为一宫之主，一生都没有孩子，没有嫡子嫡女，仅凭"贤"与家世立足于宫庭。地位岌岌可危  

另宋仁宗最为宠爱的是张贵妃，如张贵妃生下儿子。仁宗正好有理由废曹后。幸亏张贵妃生下三个女儿，而都很快死去了。受益的是曹后。另外，仁宗原配郭后因无子被废，仁宗念及旧情，想接她回宫，但很快吃了侍臣的去世，受益的还是曹后。这里面是否有玄机。而仁宗防着曹后，以致有次病中说张茂则与皇后要谋大逆。白曹后当然不希望任何一位后宫娘子生出皇子危及她皇后地位。而赵宗实养于她宫中，培养了母子感情，又是外甥女高滔滔的恩爱夫婿，从私，后半生有靠。所以曹后有"燕啄王孙"嫌一疑。  

也有认为张贵妃有"燕啄王孙"嫌疑，从利益上是可能，但张贵妃巧慧，是仁宗解语花，且31岁就去世，而仁宗四十五六，生育能力不弱，所以张氏谋害说不过去。  

二是生育概率，仁宗生女多于生子。这是命！  

三医疗条件不好，不但皇子夭折，连皇女十五遗四个。可怜！  

四、赵宋家族遗传基因。太祖有子夭，只遗两子，太宗有八子，而真宗连折五子，只剩仁宗独苗，这跟他老爸基因有关。  

在大臣的催促下，在去世前半年无奈立堂侄赵宗实为太子，改名赵曙，继承他的皇位，史称宋英宗，成为北宋第五位皇帝。