平静军困绕南首都，琉璃塔成了“炮台”

1853年3月，洪秀全率领的平静国农夫叛逆军，从武汉沿江而下，困绕了南首都，城南高峻的大报恩寺琉璃塔也被平静军所占有。有史料记实，南首都南的大报恩寺及其琉璃塔，是明成祖朱棣为酬劳与鼓吹其父明太祖朱元璋与明日母马皇后所建。但也有一些学者考据以为，明成祖此举现实上更多是为眷念其生母碽妃。

大报恩寺的寺址选择在南首都南聚宝门外的古长干里，始建于永乐十年(1412)十月，完成于宣德三年(1428)六月，历时16年，淹灭钱银达248万两以上。建成的大报恩寺规格雄伟，占地极广，北起秦淮河边、南到雨花台山麓，民间有“骑马关山门，九里十三步”的说法。寺内有金刚殿、天王殿、大雄宝殿、观音殿、香河桥、法堂等各式释教殿堂构筑，个中最宏伟璀璨、最为引人注目标，无疑是那座琉璃塔。