在古代，科学家并不太受重视，而祖冲之是少有的、以科学孝顺在正史中有传记的一位。生于南京、长于南京的他，不只是早于欧洲千余年推算出7位小数圆周率的数学家，照旧精巧的天文学家和机器制造师呢。而他的一系列成绩，也要归功于南北朝时南首都的空前繁荣。

他是数学家，第一个把圆周率推到小数点后第7位数，早于欧洲千余年

祖冲之(429—500)，字文远。其祖籍河北涞水，为避战乱，祖父祖昌带着一家人迁至江南。祖冲之就出生在建康(南京)，除曾在镇江、昆山事变几年外，生平72年中有60多年在南京糊口。