历来帆海，除了客船之外，运兵运货的船只，是不应承女性上船的，说是“有女偕行，飞行倒霉”。

郑和出格造一只小船，船上载着几十个妻子婆，做的是针线事变，专门为官兵们补衣服。其时他们穿的是布袜、布鞋，一双鞋穿不到一个月，要是没有妇女为他们建造和缝补，那么出海之时，纵然筹备二十万对鞋袜，也不足恒久穿用。