公元前209年秦二世 胡亥即位。他进一步加重对农夫的聚敛和压制，以“税民深者为明吏”，以“杀人众者为忠臣”。 [27] 他令农夫增交菽粟刍藁，自备粮食，转输至咸阳，供仕宦、部队以至于狗马禽兽的必要。他继承建筑 阿房宫，继承发民远戍。徭役征发的工具进一步扩大，农夫的困苦达于顶点，大局限的农夫叛逆已经到一触即发的境地。 [28] 在农夫酝酿反秦的时辰，暗藏着的六国旧贵族残余权势也在俟机举办破碎勾当。秦始皇三十六年（前211年）， 东郡呈现“始天子死而地分”的刻辞，就是这种破碎勾当的征兆。 [29]
秦二世元年（公元前209年）七月，一队开赴渔阳（今北京 密云）的 闾左戍卒九百人，遇雨逗留在 大泽乡（今安徽宿县境），不能准期赶到渔阳戍地。秦礼貌定“负约当斩”，戍卒们面对着极刑的威胁。但按照出土1975年的《睡虎地秦简》，“负约”仅为城旦的赏罚，以是此处存在贰言。于是，在 陈胜、 吴广的率领下，在大泽乡举起了中国汗青上第一次大局限农夫叛逆的旗子。陈胜，吴广他们杀押送他们的秦尉， [30] 带领戍卒，用已被赐死的秦令郎 扶苏和已故楚将 项燕的名义，招呼农夫反秦。 [31] 四面农夫斩木揭竿纷纷介入叛逆。叛逆军分兵东进，主力则向西袭击，连下今豫东、皖北的 铚、 酂、苦、 柘、谯（别离在今安徽宿县， 永城、 鹿邑、 柘城，安徽 亳县境）诸县。当他们推进到陈（今 淮阳）的时辰，已是一支数万人的阵容浩荡的步队了。 [32] 在叛逆军的影响下，很多郡县的农夫杀掉守令，相应陈胜；出格是在旧楚国境中，数千工钱聚者处处可见。一些躲藏民间的六国旧贵族、 游士、 儒生，也都乘机来归，依附旧 日的职位，在农夫军中施展影响。游士 张耳、 陈馀乃至劝陈胜派人“立六国后”，被陈胜断然拒绝。陈胜自立为“张楚王”， [33] 分兵三路攻秦：吴广为“假王”，西击 荥阳； 武臣北进赵地；魏人周巿攻魏地。吴广军在荥阳被阻，陈胜加派 周文西击秦。周文军很快成长到车千乘，卒数十万人，进抵关中的戏（今陕西 临潼境），迫近咸阳。 [34] 秦二世匆忙发修 骊山陵墓的 刑徒为兵，以少府章邯率兵应战，打败周文军。 [35] 周巿在魏地立旧魏贵族魏咎为魏王，自为魏丞相，并派人到陈胜哪里欢迎魏咎。旧贵族的权势很活泼，分散了农夫叛逆步队。陈胜缺乏履历，刻意不足，眼看着破碎排场的形成。陈胜周围也呈现了不连合的征象。
秦将章邯军连败 周文，周文自杀。 [36] 章邯又东逼 荥阳，吴广部将 田臧杀吴广，迎击章邯，一败北死。 [37]章邯进到陈，陈输赢退到下城父（今安徽涡阳东南），被叛徒 庄贾杀死，陈县失守。 [38] 陈胜部将 吕臣带领一支“苍头军”英勇接战，收复 陈县，处决了庄贾。陈胜作为反秦的先驱者，率领叛逆只有半年就失败了，可是反秦的海潮却被他激起，继承不绝地攻击秦的统治。
陈胜叛逆后，旧楚名将项燕之子 项梁和项梁侄项羽在吴（今江苏苏州）杀掉秦 会稽郡守，起兵相应。不久项梁带领八千后辈兵渡江北上，步队扩大到六七万人，连战得胜。 [39] 闽越贵族无诸和摇也带领族人，随着秦番阳令 吴芮反秦。原 沛县亭长 刘邦和一部门刑徒避难山泽，也打击沛令起事，归入项梁军中。项梁立 楚怀王之孙为楚王。[40] 往后，项梁在 定陶败死，秦章邯军转戈北上，渡河击赵。
这时，取代 蒙恬戍守朔方边塞的 王离，也率雄师由上郡（治今陕西榆林东南）东出，困绕了 张耳和赵王歇驻守的 巨鹿城（今河北平乡境）。楚王派宋义、项羽救赵，派刘邦西入关中。 [41] 宋义北至安阳，停顿不进。项羽杀 宋义，引兵渡漳河，颠末鏖战，解巨鹿之围，被推为诸侯大将军。 [42] 往后，秦将章邯率二十万人向他降服信服。 [43]刘邦迂回进入 武关，达到咸阳四面。当时秦二世已被赵高杀死，继立的子婴贬去帝号，称秦王，向刘邦降服信服。刘邦攻占咸阳，秦亡。 [44] 刘邦清扫秦的苛法，只 约法三章：“杀人者死，伤人及盗抵罪”，深得秦人附和。 [45]
楚汉之争
拜见：楚汉战役
刘邦入咸阳后，项羽也当即率军入关，驻鸿门，然后进入咸阳，大举烧杀打劫。 [46] 他在诸王并立的既成排场下，自立为 西楚霸王，都 彭城（今江苏省徐州），成立了西楚政权（公元前206－公元前202年）。被项羽逼处巴蜀一隅为汉王的刘邦 [47] ，公元前206年五月，乘机进入关中，败项羽所封关中三王。接着领军东出，远袭彭城，退守于荥阳、成皋之间，与项羽相持。刘邦固定了关中后方，又联结阻挡项羽的力气，转败为胜。刘邦与 韩信、 彭越等会攻项羽，项羽兵败垓下（今安徽灵璧境），退至乌江（今安徽省和县）自刎，年仅31岁。 [48] 同年二月，刘邦在 定陶称帝。 [49]
楚汉之战是由 秦末农夫战役直接演变而来的。农夫战役固然胜利导倩醐了秦朝，但曾经是农夫战役首脑的刘邦和项羽，却不得不慢慢转化为封建统治权的竞赛者。刘邦知人善任，因势利导，终于克服项羽，登上了西汉同一王朝的天子宝座。
秦始皇自命“ 始天子”的时辰，同心用心想让秦朝的统治 千秋万代延绵不休，但他决没想到，仅仅14年之后，才传到第三个天子时秦朝就殒命了。尽量他采纳了各种固定统治的法子，但他的独裁专制、 横征暴敛，早已埋下了祸端。他征发了30多万人筑 阿房宫，又动用大量人力财力修骊山墓。频仍的战役、复杂的 权要机构、持续的大兴土木，摇动了统治基本，人民不堪重负，疾苦到了顶点。
公元前209年 陈胜、 吴广率领的农夫叛逆发作，是中国汗青上的第一次农夫叛逆，秦朝被颠覆。因为已往的分裂排场所造成的影响，反秦进程中从头呈现了破碎的倾向。在接踵而来的争夺统治权的 楚汉之争中，汉胜楚败，使破碎形势获得节制，同一了国度。继秦之后，又一此中央集权的王朝就这样成立了。
秦亡之论
《 淮南子·人世训》：秦王赵政兼吞天
秦朝
下而亡。
《 淮南子·泰族训》：赵政昼决狱而夜理书，御史冠盖接于郡县，复稽趋留，戍五岭以备越，筑修城以守胡，然奸邪萌生，盗贼群居，事愈烦而乱愈生。 赵政不增其德而累其高，故灭。
《 阿房宫赋》：灭六国者，六国也，非秦也；族秦者，秦也，非全国也。
《 过秦论》：一夫作难而七庙隳，身死人手，为全国笑者，何也？仁义不施而攻守之势异也。
《 史记·郦生陆贾列传》：秦任刑法稳固，卒灭赵氏。
《 汉书·武五子传》：昔秦据南面之位，制一世之命，威服四夷，轻弱骨血，显重异族，废道任刑，无恩宗室。厥后尉佗入南夷，陈涉呼楚泽，近狎作乱，表里俱发，赵氏无炊火矣！
