唐代沿用隋制，官员分九品，每品内又分为正、从，共为十八个品级。

文官自正四品以下，武官自正三品以下，还分为上下阶，因此唐代文官的散官现实上有三十个品级，武官散官品级是三十二等。这些品级总称为流内官，为正式文武官员。

另外尚有流外九品，现实上已属于吏员，不属于正式官员的范畴。

官员的散官称谓与等第大抵对应，暗示官员职位与资历坎坷，作为升迁的序列。

三品以上官服紫，四品、五品服绯（朱红），六品、七品服绿，八品、九品服青。同时，唐代高级官员都有一个暗示其身份的鱼符，以袋盛之，称为“鱼袋”。三品以上官的鱼袋以饰物之，称为金鱼袋。五品以上官的鱼袋以银饰之，称为银鱼袋。

唐代的官制是：“有品、有爵、有勋、有阶”，其品阶首要有职事官、散官、爵位、勋官之分。若要定本品，据《旧唐书职官志》所载；“凡九品已上职事，皆带散位，谓之本品”，即以散官的官阶来抉择其所能享受到的俸禄和报酬的等第。

唐代三品官属绝顶级大佬，这句话所言非虚，事实终唐一朝，位列百官之首的宰相，他们多是三品，乃至是只有四品。

后人之以是以为“唐朝的正三品都是顶级大佬”，那是由于干活的都是正三品，一品、二品相等于“保藏品”，是用来抚玩的，而不是“适用品”。好比台甫鼎鼎的狄仁杰，他任宰相时才四品官，身后被追赠一品大员。

唐朝“干活的是三品，养尊处优的才是一、二品”的缘故起因。