永嘉二年（308年），叛军首领王弥率军突袭洛阳（此时东海王司马越与青州刺史苟晞在山东一带，被勾当于河北南部的羯族首领石勒管束），此时京师的军力除了少量戍卫队伍之外，仅有司马越的王斌部甲士5000人，及张轨派来的北宫纯部凉州勇士5000人。

▲西凉骁将北宫纯

王弥屯兵津阳门外，西凉虎将北宫纯仅仅带领张纂、马鲂、阴浚等几位凉州军官及一百多名凉州猛士，自城门怒吼而出，就将王弥的军势打得轰然瓦解。无疑这百余人是精锐的具装甲骑，这个期间的具装骑兵已经完全有了正面攻击坚阵的手段。④此战之后，北宫纯与洛阳城其他队伍合兵，又败王弥于七里涧，王弥部众丧失殆尽，被迫北渡黄河投靠占有山西的匈奴人。⑤

▲北宫纯追败王弥于七里涧及进入河东攻打匈奴人

随后北宫纯又渡河挺进河东，击败刘渊之子刘聪。匈奴人以善于行使弓箭著称，但其弓兵行列全然不是西凉劲弩手的敌手，况且恒久与胡人杂居的凉州兵士的弓箭能力亦不在匈奴之下。次年，刘渊又派其子刘聪与王弥合兵，率5万骑兵和更多步兵攻打洛阳，这险些是匈奴汉政权所有的战力。⑥此时敌众我寡，洛阳已是危在朝夕，又是北宫纯带领千余人凉州勇士提倡夜袭，先是以狞恶的具装冲锋直接破寨而入，令敌兵惊乱，尔后在敌营内下马搏斗，斩杀匈奴上将呼延颢。匈奴雄师士气大跌，从此屡战倒霉，败归平阳。

▲图右为晋代具装骑兵

由北宫纯的战绩可见，马镫遍及化之后，西凉骑兵具装率升高，其具装骑兵的战力晋升更是犹如鸟枪换炮。匈奴人固然也拥有具装骑兵，但无论是装甲照旧马种都无法与西凉铁骑对抗。从此，洛阳有歌歌咏西凉铁骑——“凉州大马，横行全国。凉州鸱苕，寇贼消；鸱苕翩翩，怖杀人”。“凉州大马”四字，也点明白北宫纯所部的兵种和取胜要害。痛惜北宫纯兵微将寡，最终照旧无力阻止西晋王朝的殒命。在洛阳沦亡后，他撤到长安继承抵挡，城破后降服信服。⑦

▲为中原保卫凉州，节制西域的前凉政权

但留在凉州的西凉男儿们没有放弃，哪怕北地陆沉，依然孤守凉州，与匈奴汉赵政权，以及随后羯族成立的后赵政权连番激战；同时尊奉南边的东晋，示意出过人的忠贞气节。

▲西凉儒将谢艾

公元346-347年，前凉名将谢艾带领西凉军团三次以少胜多，击败后赵名将麻秋、王擢，凉州大马将后赵帝国的精锐具装骑兵——黑槊龙骧军践落尘沙，其壮烈鼓动更是可歌可叹。最终在十六国期间最强北方帝国前秦的兵锋下，前凉政权遭到泰山压卵，终于殒命。但西凉铁骑为代表的河西汉民扛过了胡族作乱最横暴的光阴，生涯了北方华文化的火种，才归顺于相对仁慈的前秦。凉州男儿这近百年的奋战，亦可说无愧中原与公民。

①《晋书·武帝纪》：（咸宁元年六月）西域戊己校尉马循讨叛鲜卑，破之，斩其渠帅。

（咸宁二年七月）鲜卑阿罗多等寇边，西域戊己校尉马循讨之，斩首四千余级，获生九千余人，于是来降。

②《晋书·武帝纪》：凉州刺史杨欣与虏若罗拔能等战于武威，败绩，死之。

③《晋书·张轨传》：永兴中，鲜卑若罗拔能皆为寇，轨遣司马宋配击之，斩拔能，俘十余万口，威名大震。

④《资治通鉴》：北宫纯募勇士百余人突陈，弥兵大北。乙丑，弥烧建春门而东，衍遣左卫将军王秉追之，战于七里涧，又败之。

⑤《资治通鉴》：弥走渡河，与王桑自轵关如平阳。汉王渊遣侍中兼御史医生郊迎，令曰：“孤亲行将军之馆，拂席洗爵，敬待将军。”及至，拜司隶校尉，加侍中、特进；以桑为散骑侍郎。

⑥《资治通鉴》：十月，汉主渊复遣楚王聪、王弥、始安王曜、汝阴王景帅精骑五万寇洛阳，大司空雁门刚穆公呼延翼帅步卒继之。丙辰，聪等至宜阳。朝廷以汉兵新败，不料其复至，大惧。辛酉，聪屯西明门。北宫纯等夜帅勇士千余人出攻汉壁，斩其征虏将军呼延颢。壬戌，聪南屯洛水。乙丑，呼延翼为其下所杀，其众自大阳溃归。

⑦《晋书·张轨传》：轨遣将军张斐、北宫纯、郭敷等率精骑五千来卫京都。及京都陷，斐等皆没于贼。