1871年，琉球王国的一艘船只遭遇飓风，漂到了台湾海岸，船上50多人遭到了内地“蛮人”的杀戮。凭证常理，此事应该由清朝和琉球国来会谈处理赏罚才对，然而日本却调派3000人入侵台湾，此事被称为“牡丹社变乱”。牡丹社变乱是日本对中国侵犯的一次摸索，目标欺凌清朝认可日本对琉球的兼并。这件事对整个东亚的军事陈设都发生了重要的影响。
清代之前，中国将台湾岛和琉球群岛均视为“琉球”，如明初将琉球国称为“大琉球”，台湾岛称为“小琉球”。南宋时期，琉球国成立，到1372年和明朝成立了朝贡相关，接管了明朝封爵。然而在1609年，丰臣秀吉派萨摩藩征服了琉球，琉球必需同时对两国称臣。
日本明治维新之后，国力蒸蒸日上，对外扩张的野心逐渐袒露。1868年，日本将琉球国置于鹿儿岛县的统领之下，并试图直辖其地。此举没有得到琉球国王的赞成。其时，琉球国也是清朝的藩属国，日本想要真正占有琉球还必必要获得清朝的承认。
1871年10月，一艘琉球宫古岛岛民的纳贡船在回那霸时遭遇台风，漂泊到了台湾南部的“蛮人”牡丹社，船上一共69人，灭顶3人，有66人上岸。可是他们不测闯进了台湾原居民地域，被杀戮了54人，逃出的12人在台湾汉人的营救下达到台南，被清朝传送返国。
其时台湾很多地域都已经被移民开拓，可是依然有不少山区是原居民地域，清朝将这些原居民称为“蛮人”，也就是此刻说的高山族。台湾岛是东亚地域商业中转关节，每年都有大量的中外商船在此遭遇台风罹难，而内地“蛮人”每每蛮横地将之杀戮。1867年，西方商船和“十八番社”首领卓杞笃告竣了协定，史称“南岬之盟”。不外，卓杞笃并不能束缚全部的“蛮人”，以是杀灾黎的变乱时有产生。
牡丹社变乱产生后，琉球国并没有手段来处理赏罚了。因为日本不绝腐蚀琉球主权，“琉球王府却无力处理赏罚此事，由于二个多世纪以来，在日本萨摩领主节制下，琉球中山王已无独力利用主权的力气。”于是，琉球向日本求救。1872年，琉球伊江王子尚健教育使团到东京祝贺明治天皇亲政，被封爵为了华族。从此，琉球就正式沦为了日本的属地。
第二年，日本派外务卿副岛种臣来华，试图和清朝会商牡丹社变乱总理衙门以为琉球是中国属国，与日本毫无相关，因而拒绝了日本的要求。清朝官员还提到“尝闻有琉球岛民在台湾被杀，但从未闻有日本人在台湾被杀。”其时列强也不认可日本对琉球的主官僚求，如英国驻日公使帕克斯重复夸大：琉球属于中国。
70年月初也是中日干厦魅正式建立的时辰。早在1871年，日本调派使团会见中国，颠末一番讨价还价，终于签署了《中日修睦条规》，这是一个划一公约。在会谈中，日本不应承清朝行使“中国”这个国号，以为“中国系对本国边疆荒服而言”，清朝代表以为“我中华之称中国，自上古迄今由来已久，从无改写国号之例。”两边一度谈崩。最终，李鸿章暗示妥协，在华文文本顶用“中国”，而日文文本顶用“大清国”。此事证明白日本外貌上和中国修睦，现实上却漆黑制造、宣传“元清非中国论”，诡计破碎中国。
《中日修睦条规》
1873年3月，日本九州岛的一艘船只在台湾东南海岸马武窟一带触礁，其海员被内地原居民抢夺，不外未伤及人命。这次受害的终于是日本人了，于是日本抓住机遇向清朝会商。清朝调派毛昶熙、董恂和日本会谈，二人在会谈中提到“杀人者皆属蛮人，系化外之民”。
功效日本代表就借此大加施展，说“清当局差池南部先居民认真”，并大举在国际上宣传“清国既不可使、也未声称对蛮人地域有节制权，是广为国际周知之事，故日方不以为有须要取得任何形诸笔墨的理睬。何况清国的舆图界定其节制的边境仅为被后山环围之地，已将原居民栖身区解除在外。”日本借此大造舆论，目标就是为侵犯做好筹备。
1874年2月，日本通过《台湾番地处分要略》，将往事重提，以牡丹社变乱为捏词，兴兵台湾。随后，日本的3600部队在台湾射寮登岸，开始大举袭击台湾蛮人墟落。台湾蛮人英勇抵御，日军死伤达500人。日军固然依附先辈的兵器击溃了蛮人，可是却无法顺应内地的天气，呈现了大局限的疾病。于是，日本部队只能撤到龟山，在此成立“台湾事宜都督府”“台湾事宜局”，筹备屯田据守。
清朝方面也当即让福建船政大臣沈葆桢接受钦差大臣，认真台湾和东南海防事宜。邓廷桢在台湾调集了1万多部队，筹备对日作战。日本担忧和中国征战也许威胁到日本的主权安详，于是转而告急于英美斡旋。李鸿章等人不敢违反英美的“解救”，力主和日本媾和。颠末一个月的会谈，中日两边在1874年九月签署了《台事专条》。公约认可了日本的“保民义举”，给以日本部队抵偿50万两作为撤兵前提。
这个公约的签署，充实反应了李鸿章骨头的优柔，可是，到底有没有骨头照旧一个未知数。通过此公约，就让清朝从究竟上认可了日本对琉球的霸占，日本的目标也就到达了。第二年，日本就派兵进驻琉球，终止了琉球和清朝的宗藩相关。琉球国调派尚德宏到中国告急，可是清廷也不管不问了，声名放弃了。1879年，日本正式在琉球“废藩置县”，琉球国酿成了冲绳县。
李鸿章被日本的军事威胁吓破了胆，他在朝廷上公开要求放弃新疆，要将西北的边防军费所有效于海防，打造近代化的舰队。还好左宗棠据理力图，最终清朝赞成塞防和海防并重，并让左宗棠兴兵收复了新疆。
