1062年7月3日，北宋名臣包拯逝世，终年64岁。包拯耿介合理，不附显贵，铁面无私，贤明定夺，敢于替黎民申不服，故有“包上苍”及“包公”之名，深受黎民爱慕。

在接受开封府尹时代，包拯疏浚惠民河。其时惠民河常涨水为患，包拯命令将全部显贵跨河建筑的楼台、花圃、水榭所有拆毁，使河水得以流畅。显贵纷纷与包拯相争，包拯通过实地丈量上朝劾奏，要求重办显贵。

包拯的古迹广为传播，其“黑面形象”成为他的符号特性之一。包拯曾在多地履职，他朴直不阿的立场贯串始终，受到欧阳修等诸多文人传颂。包拯的故事颠末艺术加工，衍生出很多轶闻传说，早在南宋时有以包拯为主题的故事和戏曲。跟着小说《三侠五义》的风行，包拯遂成为一个家喻户晓的传怪杰物。

正是因为老黎民对“上苍”的盼愿，在民间文艺的流变中，包公慢慢被神化，乃至可以掌管阴阳善恶，所谓“日审阳、夜断阴”，故戏曲、影视中的包公形象，额头上必有月牙。

我们熟知的演员周杰、邓超、陆毅都曾饰演过包上苍，但公认最为经典的形象是金超群版包上苍。金超群把包上苍刚直的一面解释得很到位，《包上苍》堪称一部剧情曲折的经典“反贪剧”。1993年，该剧在亚洲地域掀起了“包上苍高潮”，个中“铡美案”、“真假状元”、“狸猫换太子”等剧集深受观众喜欢。