义熙三年（407年）闰二月，刘裕诛除桓玄余党，府将骆冰及其父永嘉太守骆球、桓玄之侄桓胤、东阳太守殷仲文及其两个弟弟被杀。同年十二月，因为与本身相关亲近的王谧归天，刘裕遂在幕僚刘穆之奉劝下入朝辅政，被加封为侍中、车骑将军、开府仪同三司、扬州刺史、录尚书事，兼徐兖二州刺史，开始真正执掌朝政大权。

义熙五年（409年），因为南燕纵兵肆虐淮北，刘裕借无邪员北伐，于四月自建康出兵攻打南燕。慕容超马上派韩范和王蒲向后秦求援，功效韩范也被刘裕劝降，南燕军心士气大降。次年二月，南燕尚书悦寿打开城门迎降，晋军攻入广固内城，慕容超则率数十骑逃脱。

破城之后，刘裕以广固城久守不降为由，尽杀南燕鲜卑族王公以下三千人以泄愤，而逃脱的慕容超也被东晋士兵捕捉，并被押回建康陌头斩首示众，南燕就此殒命。

早在元兴三年（404年）时，曾兵变的卢循自海上回来，先后攻占番禺、始兴等地，因为刘裕其时正忙于固定权利，不只默认其占有岭南，还加封其为广州刺史。功效，趁着刘裕北伐南燕，卢循连取南康、庐陵、豫章各郡，江州刺史何无忌兵败被杀，前往平叛的豫州刺史刘毅亦三军淹没。

方才殒命南燕的刘裕得知动静马上回军，率兵屯驻石头城防备卢循攻打建康，卢循屡屡动员袭击，功效皆被击退，最终被迫撤回江州寻阳。同年十月，整军完毕的刘裕动员抨击，卢循最终兵败一起南逃，在被交州刺史杜慧度击败后最终投水自尽。

刘裕固然同心用心想着克复华夏，但鉴于比年交战下国力消费太大，逍遥卢循兵变后刘裕没有再对外用兵，只是在义熙八年（412年）兴兵逍遥了犯上作乱的荆州刺史刘毅，从而使得海内形势趋于不变。

西征谯蜀北伐后秦，收复蜀地华夏大片河山

对付其时的刘裕来说，固然内部兵变已经被逍遥，但想要实现克复华夏的愿望，一方面必要尽快规复东晋国力，另一方面则尚有两个威胁必要消除，那就是早在桓玄兵变时便分裂四川的谯蜀政权和盘踞汉中的仇池。

410年东晋形势

义熙八年（412年）十二月，刘裕力排众议，越级抬举军事才气精彩的朱龄石为益州刺史，命其率臧熹、蒯恩、刘钟和朱林等共领两万余军伐蜀。朱龄石在与刘裕接头作战计策后，自水路攻入蜀地，仅用数月便攻灭谯蜀，成都王谯纵自缢身亡。

义熙九年（413年），攻灭谯蜀，将蜀地从头纳入统治后，刘裕又录用索邈为梁州刺史，仇池国氐王杨盛自知不敌，遂将本身录用的行梁州刺史苻宣召回，将汉中移交给了东晋。

在收复蜀地和汉中后，刘裕命令精简各地劳役，并通过义熙改良来重振朝纲，又上表哀求减轻徭役，让黎民充实获得休养生息，开始为北伐做筹备。

义熙十二年（416年）正月，刘裕加领平北将军、兖州刺史、都督南秦州诸军事，并获准开府置官。至此，刘裕已经都督徐、南徐、豫、南豫、兖、南兖、青、冀、幽、并、司、郢、荆、江、湘、雍、梁、益、宁、交、广、南秦共二十二州，三月再加中外多半督。

与此同时，后秦天子姚兴归天，姚泓即位，内部兵变迭起，刘裕以为这是攻灭后秦的最佳机缘，便于同年八月录用刘穆之为尚书仆射总领朝政，本身则亲率雄师兵分四路动员北伐。

同年冬，刘裕攻占后秦国都长安，姚泓携妻妾后世降服信服后，被送往建康生事斩首，别的宗室要么被杀，要么被迁往江南，后秦就此殒命。

攻灭后秦后，刘裕本想在长安修整，以固定收复地域，但因为总览朝政的刘穆之溘然病逝，刘裕不得不领兵南归。刘裕撤军后，固然因为留守长安的文武产生内耗和胡炎天子赫连勃勃的进犯，长安合浦珠还，但刘裕这次北伐，照旧收复了潼关以东的部门关中之地和河南地域。

刘裕连杀东晋二帝，依附军功篡位称帝

固然长安得而复失，但颠末两次北伐（南燕和后秦），刘裕照旧收复了黄河以南、淮水以北和汉水上游大片地域。本就恒久独霸朝政的刘裕，再加上陆续串的战功，使得他在朝廷表里的声望一时无两。

义熙十四年（418年），刘裕接管国相、总百揆、扬州牧的官衔，以十郡建“宋国”，受封为宋公，并受九锡殊礼。

不外，此时的刘裕早已不再满意做一个宋公，他的眼光已经投向了谁人高屋建瓴的宝座，不外他还得做一次最后的摸索，以担保最终的顺遂。于是，同年十二月（419年1月），刘裕派王韶之缢杀了晋安帝司马德宗，立其弟司马德文为帝，即晋恭帝。

刘裕固然一步步在向谁人皇位接近，但他还在不绝摸索。元熙元年（419年），刘裕进爵为宋王，宋国又增进十郡食邑。同年尾，刘裕又获加天子规格的十二旒冕、皇帝旗号等一系列殊礼。