值得一提的是，海陵王生前也是一位很有成绩的大文学家，时赞：“一吟一咏，冠绝其时”，论之诗词雄浑遒劲，情景恢弘高古，其不欲为人下的英武豪放之势，已跃然纸上。听说他读罢柳永的《望浪潮》一词：“东南形胜，三吴城市，钱塘自古富贵……有三秋桂子，十里荷花”，“遂起投鞭渡江、立马吴山之志”，即兴题诗称：“万里车书一混同，江南岂有别疆封？ 提兵百万西湖侧，立马吴山第一峰。”（《鹤林玉露》卷一）

正隆六年（1161年），完颜亮意图一统中原，发雄师南征宋朝，然而却在瓜洲渡江作战时为手下完颜元宜所弑。身后追贬为“海陵王”，后降封为海陵郡王，谥号为炀，以是又称海陵炀王；再后又追贬为“海陵庶人”，被以庶人之礼埋葬。

元朝官批改史《金史》评价海陵王：“海陵智足以拒谏，言足以饰非。欲为君则弑其君，欲伐国则弑其母，欲夺人之妻则使之杀其夫。三纲绝矣，何暇他论。至于屠灭宗族，剪刈忠良，妇姑姊妹尽入嫔御。方以三十二总管之兵图一全国，卒之戾气感召，身由恶终，使全国后裔称无道主以海陵为首。可不戒哉！可不戒哉！”

个中“智足以拒谏，言足以饰非”一句，是司马迁在《史记》中对商纣王的考语原文