她优美多姿，色泽照人，把天子迷得神魂颠倒；她娇柔可爱，善解人意，被天子视为人生良知；她生性聪慧，才辩强记，被天子抱着上朝议事。假如不是外敌压境，国度濒危，天子急得焦头烂额，她这位倾世皇妃定能代替皇后的位置，成为一代国母。然而，朝政糜烂，天子昏庸，亡国败局已定，她只能为这个曾经偏安一隅的小邦政权殉葬。

她身世农家，家景穷苦，父兄以织席为业。十岁时，她被选入太子宫，充当太子妃妾的一名侍女。几年的宫廷糊口，让她出竣工了一朵鲜花，并闯进太子的梦乡，于是一番云雨，珠胎暗结，为太子生下了一个儿子。其后，太子当了天子，她被封为贵妃，仅次于皇后。天子热衷游宴，对端庄淑雅的皇后不敢乐趣，对她却如痴如醉，喜出望外。

天子被她迷倒，在于她“发长七尺，鬒黑如漆，其光可鉴”，长了一头黝黑靓丽的长发，乃至能照出人影，可以当镜子；加上她“容色端丽，……光采溢目”，楼阁梳妆，远眺望去，如出水芙蓉，“飘若仙人”。天子的姑娘许多，唯有对她痛爱非常，二人水乳交融，形影相随。天子卧病在床时，皇后和诸妃均不得接近，“唯贵妃侍焉”（《南史》）。

天子文采出众，是个闻名墨客，曾专门为她吟诗，“丽宇芳林对高阁，新装艳质本倾城；映户凝娇乍不进，出帷含态笑相迎。妖姬脸似花含露，玉树流光照后庭；花着花落不持久，落红满地归寂中”（《玉树后庭花》），并配上音律和曲调，让一千多名有姿色的宫女重温习练演唱，来歌咏贵妃的模样。不错，天子是陈叔宝，贵妃是张丽华。

陈朝自建国以来，天子代代以简单自律。然而，为了张丽华，陈叔宝不吝大兴土木，在光昭殿前建筑了临春、结绮、望仙三座数十丈高的楼阁，楼阁装修豪华，窗牖、壁带、县楣、栏槛都是用檀木做的，并配上金玉、珠翠，外挂珠帘，内设宝床、宝帐，“其服玩之属，锦绣皆近古未有”（《南史》）。汗青上那些皇妃中，只有张丽华有此报酬。

张丽华才辩敏锐，记力过人。陈叔宝怠于政事，经常“置张贵妃于膝上共决之”。张丽华看过的奏章，能熟稔心头，逐条裁答，无一漏掉。早先，张丽华只执掌内事，其后开始过问外政，以至于“人世有一言一事，贵妃必先知白之”。偶然，一些大臣健忘的工作，张丽华却能一口说出，并且有枝有节，因此“益加宠异，冠绝后庭”（《南史》）。

陈叔宝痛爱张丽华赛过任何人，乃至一度想废掉皇后，让张丽华戴上凤冠，但因隋兵压境，没来得及实验。祯明三年（589）春，隋军攻打建康，前列飞书弥留，陈叔宝竟把急件放在张丽华的床头，健忘启封，导致贻误战机，陈朝殒命。清人宋元鼎叹道：“壁月庭花夜夜重，隋兵已断曲河中。丽华膝上能多记，偏忘床头弥留封”（《吴音曲》）。

在一口井中，隋兵将藏匿于此的陈叔宝、张丽华等人生擒。见到张丽华，隋军统帅杨广为其丽容所动，欲纳其为妾。元帅高颎以“武王灭殷，戮妲己”的典故，力劝杨广“不宜娶丽华”（《隋书·高颎传》）。杨广无奈，只好忍痛命令将张丽华斩于青溪中，年仅三十岁。一代倾世皇妃，就此香消玉殒，而她那头黝黑靓丽的长发却令人追忆不已。