但是开心麻花创立之初，处境十分艰难，一场演出筹备下来大概要几万块钱，但是来的观众却只有六七个，演员都比观众多，场面一度十分尴尬。为了止损，剧场领导们经常去门口守着，来了一个观众就和人家解释，不光退票，连来回的车票钱也给报销。
但尽管如此，沈腾也没有想过离开，原因很简单：“你知道一个从小到大只知道扯淡的人，到了一个扯淡的集体，有多快乐吗？”
期间沈腾也尝试过影视剧的拍摄，但是剧组就像是一个小社会，很多时候你说话可能只有一层意思，可别人会分析出许多弦外之音，和他们在一起，太累了。
再加上当时父母也在北京陪着他，没有经济上的压力，所以沈腾也乐于待在开心麻花这个小集体里面，彼此之间毫无顾忌，简单快乐。
从他这一时期在社交平台上发的博文中可以看到，他是真的每天在“扯淡”。
好在情况慢慢有了好转，2008年前后，开心麻花在业内已经小有名气。但沈腾却一直是那副吊儿郎当的样子，对什么都不在意。
对沈腾来说，当时他干过唯一的一件“正事”，是主动争取向宁浩争取《黄金大劫案》中“小东北”一角。
但前面也说了，对于考核这种事，沈腾完全不擅长，宁浩那边看了试镜视频后，迟迟没有回应，沈腾不得不打电话问情况，最后宁浩的副手委婉地给了答复，“腾哥，如果说就是嫌你有点老，这个你能接受吗？”
于是“小东北”这个角色，最终花落雷佳音。
直到2012年，沈腾登上春晚，“郝建”一角晓喻千家万户，他才终于红了，出门搓个澡都会被人认出来，这不是郝建吗？
可是沈腾不甘心，不想一辈子只陪郝建到老。所以他紧接着又参加了《欢乐喜剧人》，因为压力过大，头上还出现了斑秃。
这几年，向来对自己的人生都很随便的沈腾，突然“开窍”了，疯狂地投身工作，很快就迎来了事业上的高峰。2015年《夏洛特烦恼》上映，成为国庆档最大黑马。当时两位导演给沈腾看剧本的时候，说你看看，这是50亿的剧本。
后来导演俩又去请那英，那英一看是俩小毛孩子当导演，不免有些质疑，问你们这个能卖多少钱？他俩说20亿。
要不怎么说东北人会吹牛逼呢？20亿张口就来。不过说吹牛逼其实不太客观，对于这个电影，俩导演是发自内心的自信。
最后《夏洛特烦恼》卖出了将近15亿的票房，沈腾也因此奠定了自己在喜剧届的地位。
《夏洛特烦恼》一炮而红，沈腾的身价也是水涨船高，找上来的剧本数不胜数。举个例子说明，一般编剧写剧本给电影局递上去的时候，都得填个拟定某角色由某演员出演，当时统计下来，拟定出演的演员里，沈腾排在第一位。
当然了，资本市场玩的最多的戏码还是直接拿钱砸，但是沈腾都一一拒绝了，“咱们多有风骨啊”。
沈腾虽然表面上看着很随便，但心中大有乾坤，越是激流勇进，越要时刻保持清醒，演员的口碑，最是经不得肆意消费。
在这期间，沈腾还完成了自己的终身大事，与自己大学时期的女朋友王琦结束了12年爱情长跑。
沈腾和王琦第一次见面是在表演课上，当时大四的沈腾，被老师指派去给大一新生做表演指导。王琦就是新生中的一员，她正表演地起劲时，台下的沈腾突然喊道：“王琦，屁股怎么总撅着？赶紧给我收回去！“
结果王琦说：“报告师兄，收不回去，我屁股天生就这么翘！”大家被他俩的对话逗得哈哈大笑。下课后，沈腾还主动向王琦要了电话，美其名曰方便以后更好地指导功课。
不过虽然要了电话，两个人却一直没什么联系。直到有一次，王琦在晚会上跳了踢踏舞，沈腾被惊艳到了，但一直也不知道该怎么搭话，结果一天晚上12点多，王琦收到沈腾发的信息：”姿势不对，起来重睡“。
王琦也是有点莫名其妙，问他是不是发错了，没想到沈腾说确实发错了。一来二去两人总算搭上线了，还谈起了恋爱，一谈就是12年。
对于爱情长跑这件事，沈腾的想法是，作为一个男人，一定要有足够的能力才能把媳妇儿娶回家，所以一直没有提结婚。直到《夏洛特烦恼》带来成功，他才觉得时机到了，准备结婚。
这时恰巧沈腾被邀请参加《女婿上门了》节目，本来不想去，但是导演组特别诚恳，最终打动了他。前段时间，网上还流传着节目中沈腾一人分饰两角学丈母娘唱歌的视频，简直鬼才。
节目中，沈腾在欢乐谷公开向女友求婚，两个人终于修成正果。虽然他本意不想如此大张旗鼓，但是看到王琦那么开心，觉得也值了。
2018年，沈腾和王琦的儿子出生，沈腾曾说自己不一定是一个好的儿子，但一定是好的父亲。有了孩子之后，他的人生也更加圆满了。
不仅情场得意，沈腾的事业也一帆风顺。随着《西虹市首富》、《飞驰人生》、《疯狂的外星人》等影片的播出，沈腾几乎成为了票房保障，有他在的地方，观众就乐于买账。
韩寒曾评价过沈腾，说他他表演有一种不怒自威，不笑自喜，不闹自嗨，不苦自悲的独特魔力。
但是其实直到现在，沈腾还是觉得自己不适合做演员。演员应该要努力往前冲，而不是往回缩的人。
换个角度想想，如果沈腾是一个争名逐利，为了红不择手段的人，或许就不会收获到如此多观众的喜爱了。
沈腾的懒，是灵魂退缩到了某个舒服又堕落的区域之懒，是没有耐心来严肃生活之懒，是晚熟之懒。
他用懒的态度去生活，所以看起来糊涂、扯淡、不着调。但这份懒，又属于生活中的大多数，倒显得人真实可爱。
像是把所有的力气，都留给自己真正想要坚守的东西。那时他的灵魂又活了过来，呈现出生命力和吸引力。
可见说到最后，不过一句：世界在变，而我始终如一。
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