相声大师马季先生的原名叫马树槐，1956年进入专业剧团时，正值我国放映一部匈牙利出品的故事片《牧鹅少年马季》，这部影片在当时影响很大，马季看了也很喜欢影片的主人公，影片中的马季就是一个十分幽默滑稽的角色，所以马季取此名后，观众非常喜爱。

马季先生原来是北京新华书店的职工，业余相声演员。1956年正式拜侯宝林为师，当时正赶上喜剧片《牧鹅少年马季》上映，就取艺名叫马季。他的弟子赵小林，取艺名“笑林”，是绝妙的笑星之名。

据马季先生回忆，他的“马季”艺名是由侯宝林先生最后拍板决定的。

侯先生虽然对徒弟要求很严，但也鼓励我们超过他，从我一进团，他就鼓励我业余时间写相声，不能一招一式全照他们学，要青出于蓝胜于蓝。他更支持我们创新，对社会生活更加敏感。老师鼓励我们把见到想到的事物马上写出来。那时都是我们写成坯子，念给侯先生听，他告诉我们这儿怎么改，那儿怎么抖包袱，改完就排练，然后就上电台录音，及时得很。

侯先生不光教我们学艺，还教我们艺德和人品。艺德讲的是要给别人留饭，旧社会的艺人门户之见比较厉害，前面的演员把后面演员节目的笑料给刨了，让你后面没法说。建国后，侯先生在徒弟当中强调要特别讲究艺德，不能光顾自己。关于做人，侯先生有一句名言：“相声演员绝不是生活中的小丑。”他在自己创作的段子里刻画了很多反面人物的形象，如《夜行记》中的小市民，《离婚前奏曲》中玩世不恭的主人公，《戏剧杂谈》中的戏剧博士，《三棒鼓》中的江湖艺人等，都十分可笑和逼真，但这绝不是侯先生生活中的形象。

侯先生非常端庄、严肃。他把相声分为四大块：卖、帅、怪、坏，他把自己归在“帅”这一类。上台对观众要非常热情，有礼貌，使观众看你一眼就有服气的感觉。而小丑则会令人厌烦。侯先生告诫我们：做人不能做生活中的小丑，稀稀拉拉的东西全不能带到台上去。实际上，他就是这样做的，他对于那种台上台下形象不分的相声演员是十分厌恶的。

还有一次，侯先生训斥我的师兄杨子阳，他是西南铁路文工团派到说唱团学习的，与我作临时搭档，我们排练侯先生拿手段子《空城计》，还有新创作的《跟谁结婚》。

老师把我们叫去看看情况。杨子阳那年29岁，学习很刻苦，但灵性不够。

我们刚说了几句，侯先生就喊“停!”对杨子阳说：“你什么时候回去呀?”

“团长说有急事会给我写信，现在让我继续学习。”

“你给你们团长写封信，就说是我说的，你别吃这碗饭了，你吃不饱!连话都不会说!”

我们回到屋里，杨子阳“哇哇”大哭。我只好劝他，“老师这是严格要求……”

虽然当时团里规定侯宝林、刘宝瑞、郭启儒、郭全宝四位都是我的老师，每位老师都给过我指导，但是，我受侯先生的影响是最大的。

1957年，巡回演出中的一天，侯宝林先生突然对我说：“你这个马树槐呀，绕嘴，作为一个相声演员，不仅在台上表演要响，名字叫起来也要响，这样人家容易记住你，你改个名吧，换个艺名。”

我当时想，名字也得有时代色彩呀。叫什么好呢?我想了好几天。当时北京的电影院里正在放映匈牙利影片《牧鹅少年马季》!这是部喜剧片，风靡全国。主人公牧鹅少年“马季”，机智勇敢，非常招人喜欢。于是我决定：借人家点儿仙气儿，就用“马季”当作我的“艺名”。把这个想法跟侯先生一说，侯先生一听说：“好，这个行。”他欣然同意了。就这样，在我艺术生涯的前期，“马季”就成了我的艺名。但是平时侯先生还是称他为“马树槐”

马季先生有四位老师---侯宝林、刘宝瑞、郭启儒和郭全宝。 郭全宝对待工作执著追求，对待生活简简单单，对待朋友却是真诚火热。郭老平易近人，跟比自己年轻的徒弟们在一起，名义上是老师，实际是平辈兄弟，给了大家很多的关怀和温暖。在上个世纪生活困难时期，大家的生活都不好，几乎每天都有吃不饱的感觉。郭老经常拿出本不富裕的自家粮票接济大伙儿。他时常下班以后骑着自行车到各处找东西吃。有一次他跑到闹市口排了两个小时的队，买了两个馅饼(1人只能买2个)，他吃了一个拿回一个。刚走进楼门就喊：“马树槐(马季的原名)，快来吃馅饼，我发现一个卖馅饼的好地方，油大着呢!”