在明朝和清朝的文献中记载，这两朝的寡妇丧夫是岁数最多的大概在30-40岁之间，这个岁数正是生理需求最旺盛的时候，但是由于妇道的要求和贞操观就导致了她们是过得非常煎熬的，所以这些寡妇为了排解寂寞和自己的感情，常常会逼迫自己扼杀本来符合常理的情感，这样的寡妇运气好的话朝廷可能会给予褒奖，修个贞洁牌坊，有耐得住寂寞的，自然就有去搞地下情的，但是这在古代一旦被发现就会被视为不贞，有时甚至会给自己招来杀身之祸。

还有一种情况比较特殊，就是夫家家业也比较大的，女性丧夫之后，接手夫家家业，经商，一边排解寂寞，一边也不至于让夫家就此落魄下去，这属于古代的女强人，也属于不多见的情况，比如在清朝乾隆年间，高密县的一寡妇傅单氏，就是在丈夫去世之后，接手了丈夫家的家业，为丈夫守节31年，并且在这期间通过自己的经营还把夫家的家产扩充了五倍有余，并且成为当地十分有名的女富豪。
       
所以古代寡妇她们度过后半生的方式，常常会选择守寡，或继承夫家家业，只有极少数的寡妇有机会改嫁继续追求幸福，那么这些没有改嫁的寡妇她们后半生难道都没有性生活了吗？其实不是，她们也是有生理需求的，只是要解决这方面的需求就只能靠女人之间互慰、手淫、口交、或是一些道具来解决。古代有一种“双头淫具”，是一种用木头或象牙制成的带棱短棍，并用两条绸带系在当中。女子把这种淫具放人阴道，以带子绑在身上，类似男子的阴茎，使另一女子得到性满足，又通过磨擦使自己得到快感。

《医心方》中，也提到过女子用以自慰的淫具。明代作家陶宗仪在他的《辍耕录》卷十中，对春药和女用淫具的植物这样描述：“鞑靼地野马或与蛟龙交，遗精人地。久之，发起如笋，上丰下俭，鳞甲栉比，筋脉连络，其形绝类男阴，名曰锁阳。即肉从蓉之类。或谓里妇之淫者就合之，一得阳气，勃然怒长。土人掘取，洗涤去皮，薄切晒干，以充药货，功力百倍于从蓉也。”

当时民间流行一种叫“莲藕”的自慰工具，价格低廉，使用舒适。首先，将食用莲藕剥皮，然后晒干成白色的圆柱体。因为莲藕的好处是经摩擦后，会自然渗出一层粘液，不会弄损女性娇嫩的下体，因此极受女性欢迎。