图为：贝聿铭与OklahomaCity市区规划
与其他年轻建筑师从为朋友亲戚的设计住所起步的不同，贝聿铭的职业生涯起点很高，甫一接触就是大规模的都市设计。但真正把贝聿铭推到美国建筑师最前沿的，是一座建了15年的建筑——肯尼迪图书馆。
1964年，贝聿铭被美国第一夫人杰奎琳·肯尼迪选中，杰奎琳非常喜欢贝聿铭的年轻活力，尤其是他和肯尼迪总统出生日期仅相差一个月，刚刚在自己的领域崭露头角。肯尼迪总统遇刺身亡后，这件他亲自定址留下的遗产，成为美国万众关注的焦点。
图为：贝聿铭在国家美术馆东馆的开幕式上
据美国媒体报道，当杰奎琳到贝聿铭的办公室，第一次拜访他的时候，就为贝聿铭的博学优雅、风度翩翩所倾倒，当场拍板让他来负责设计。而肯尼迪图书馆建成后，贝聿铭登上了几乎每一张新闻报纸的头版。
图为：贝聿铭在讲解中国银行总行大厦模型
贝聿铭深受中国文化传统的影响，他所有的建筑则保持现代主义的理念：线条干净、锐利，经常使用简单的几何形状，当代各种奇怪的建筑潮流几乎没有困扰过他。贝聿铭说，他在建筑领域最重视的是它要“经得起时间的考验”。确实如此，卢浮宫门口的玻璃金字塔震惊了保守主义者，但公众最终拥抱了他大胆的设计。
图为：贝聿铭与卢浮宫
1974年，贝聿铭曾回到中国，当时他参加了美国建筑师学会组织的文化交流之旅，在这次旅途中，他毫不客气地批评了他看到的一些模仿苏联风格设计的平庸作品。贝聿铭当时发表了一个演讲，希望中国能回归自己的传统，不要盲目地追随其他建筑模式。他直言不讳的批评没有影响人们对他的尊敬，贝聿铭被邀请在北京市中心设计一批高层酒店。但他拒绝了，贝聿铭担心这样的建筑物会破坏城市的整体形象。
盛情难却之下，他最终应中国的邀请，设计了著名的香山饭店。这一具有超前意识的名作，是对中国建筑师的一种提醒。香山饭店的存在告诫了中国建筑师，在努力学习外国建筑技术的时候别忘了传统，优秀的作品大都吸取了传统的精华。贝聿铭说过，“在我身上东方和西方两个世界并存。我在进行建筑设计时会不时回忆我的出身背景……”
图为：贝聿铭在苏州
贝聿铭的妻子和长子分别在2003年和2014年先他一步去世。他的三子贝礼中曾表示，贝聿铭家族的后人很多成为了建筑师，他们遇到中国客户时，不会像西方人与中国人那样交流和做生意。他们试图在交流时更温和，对客户更尊敬和友好。
