爪哇岛南临印度洋，北面爪哇海，印度尼西亚首都雅加达则位于爪哇西北。爪哇岛是世界上人口最多，也是人口密度最高的岛屿之一，全岛面积126,700平方公里，人口1.39亿 (2014年)，密度高达每平方千米1117人。

印度尼西亚位于烟波浩渺的印度洋和太平洋之间的，印度尼西亚是一个由18108个大小岛屿组成的“万岛之国”，爪哇岛就是这万岛之中的第四大岛。

爪哇岛的地形以山地、丘陵为主，中间间隔盆地，地处亚欧板块和印度洋板块的消亡边界上。印度尼西亚由于地处太平洋“火环”，也就是板块碰撞的地方，经历了频繁的地震和火山活动。

印度尼西亚爪哇岛是火山活动较多的地区，不过严重的喷发次数极少；共有112座火山，其中只有35座是活火山。岛西部火山聚集，中部和东部则较为分散。