天然地震主要有三种类型：构造地震、火山地震、陷落地震。
 
构造地震：由于地下深处岩层错动、破裂所造成的地震。这类地震发生的次数最多，约占全球地震数的90％以上，破坏力也最大。
 
火山地震：由于火山作用，如岩浆活动、气体爆炸等引起的地震。火山地震一般影响范围较小，发生得也较少，约占全球地震数的7％。
 
陷落地震：由于地层陷落引起的地震。例如，当地下溶洞或矿山采空区支撑不住顶部的压力时，就会塌陷引起振动。这类地震更少，大约不到全球地震数的3％，引起的破坏也较小。
 
构造地震对人类的威胁最大，下面介绍的都是与构造地震有关的问题。