从乾隆三十九年（1774）开始的甘肃捐监冒赈案，因贪污数目之大、牵扯官员之多、惩处罪犯之严，被后人称为“清朝第一大贪污案”。

误用贪官，功德办坏

乾隆三十九年夏历四月十八日，乾隆帝下达了一道很泛泛的谕旨：核准陕甘总

督勒尔谨在甘肃创办捐监的哀求。凭证勒尔谨的说法，甘肃土地贫瘠，时有灾荒，常常必要当局的接济，他哀求通过捐纳的方法，让那些无法考取功名而财力有余的人，向当局提供必然数目的粮食调换监生名号。因为捐纳之风从明清以来就一向流行不衰，以是他的主张很快就获得了乾隆帝的核准。

为担保捐监的正常举办，乾隆帝特意将“能事之藩司”王?望调到甘肃任布政使，专门认真捐监事件。

多雨生疑，顺藤摸瓜

乾隆四十六年（1781年），甘肃河州回民苏四十三叛逆，乾隆帝派最为知己的大臣阿桂前去“剿匪”。阿桂在上报军情的奏章中，多次指出因为内地雨水太多，队伍推进坚苦。乾隆帝遐想到已往甘肃的“比年干旱”，不禁困惑大起，呼吁阿桂及接替王亶望出任甘肃布政使的王廷赞等人细心查究。