五台山是“中国释教四台甫山”之首，是“天下五大释教圣地”之一，是独一与印度灵鹫山争俊的灵山名胜，是各民族释教徒心中的圣地，是“中国释教首府”、“国际释教文化中心”。

　　五台山的释教成长，对后裔影响甚巨，它是中国释教成长史的一个缩影。

　　五台山释教不属一宗一派，其文化精力的焦点是文殊信奉，海涵了险些全部的汉地释教各宗派与藏传释教的各大宗派，可谓显密并存、诸宗竞秀，是释教华严、净土两大派此外中心或发祥地，是我国独一兼有汉地释教和喇嘛教的释教道场。

　　历朝历代天子、皇后、亲王、贝勒、皇亲国戚上五台山朝拜者或遣使札礼五台山者，不行胜数，从未中断。

　　孝文帝

　　北魏孝文帝拓跋宏(467-499)是一位卓越的少数民族的政治家、军事家和改良家，是北魏王朝一位具有雄才粗略的天子。孝文帝的父亲献文帝就是个极其虔敬的释教徒，他本人也崇信释教。因此，孝文帝大力大举倡导释教。在他统治时代，释教敏捷成长起来。释教的成长敦促了释教艺术的成长。其时最重要的释教艺术情势，就是石窟艺术。

　　我国三大石窟之一的洛阳龙门石窟是孝文帝正式迁都洛阳那一年开始开凿的。驰名中外的少林寺是孝文帝于太和十九年为远道而来的印度高僧跋陀建筑的。也是在孝文帝时期。他将北魏太武帝灭佛时五台山被毁寺庙又大量重建修葺，使五台山释教又从头进入一个繁荣旺盛的时期。

　　隋炀帝

　　隋朝成立后，隋文帝大力大举扶持释教，隋炀帝也深信释教。隋文帝开皇元年三月，下诏，五个台顶各建寺院一所，设文殊像，每寺剃度和尚三名，让他们修行。《广清冷传》载，开皇十一年(591)，文帝又“敕忻州刺史崔震持供于五台顶，设斋立碑”，供奉文殊菩萨，为皇后、皇妃、皇子祈福消灾。

　　开皇十三年十二月，遣使到清冷山设斋，并敕命修筑寺院。又载，隋煬帝曾到五台山避暑，造立宫室。(五个台顶)

　　宋太宗

　　宋太宗即位后开始崇佛敬僧，太宗天子多次朝礼五台山，继位第二年即五台山改龙兴寺为平静兴国寺，第三年又赐全国无名寺额为“平静兴国”。

　　与此同时，他还设立译经传法院，御制新译三藏圣教序，令人修撰了《大宋高僧传》等释教文籍，还令度全国童举动僧(即位时代，共度僧17万余人)。另外，他还要求朝内文武大臣，也要尊奉和掩护释教，又大力大举敕建寺塔，在内殿成立道场。这位武功平平的帝王，在这方面却身材力行，示意出了极大的激情亲切。

　　他和五台山的人缘尚有一段故事传说：相传宋太宗初即帝位，极想成建功业，故灭了北汉后，即乘胜北伐征辽。他带兵进入五台山，在南台南的一座山岭下宿营时，晚上忽见岭头呈现了一圈白光，继尔在光中看到一尊金身八臂文殊像。太宗惊异之极，想到征辽大队人马进入文殊灵境，佛菩萨慈悲，定是不乐兵戈，因此显圣。

　　于是他伏地再拜，立誓护持肃静五台山道场。又在岭头上插了一支御箭，呼吁士兵以此岭为界，禁绝进入要地，退军绕道而行。南台插箭岭即由此而来。

　　元成宗、元英宗

　　元成宗

　　元英宗

　　元代有两位天子上过五台山，一位是元朝第二代天子元成宗铁木耳(1256—1307)，1294年至1307年在位。元贞二年(1296)即“幸台山”，瞻礼圣容，崇佛敬僧，并且在头一年即开始在五台山敕建万圣佑国寺，即今南山寺最上面的部门。万圣佑国寺成，成宗还诏洛阳白马寺的释源宗主真觉国师为其开山住持。

　　另一位上过五台山的元朝天子是元英宗硕德八剌(1303—1323)，他1320年至1323年在位。刚即位就下诏“禁五台山樵采”，至治二年(1322)五月十七日，他便从燕京起家“幸普门寺”。英宗在五台山进行的一次大勾当就是“作水陆佛事七昼夜”。大清开国，五台山释教成长进入黄金时期，康熙、雍正、乾隆、嘉庆四位天子多次巡幸五台山。

　　康熙

　　清朝天子重视五台山，清朝第一个巡幸五台山的天子是康熙，传说是为了探求在台怀出家的其父顺治天子。康熙天子在位时五次巡游五台山，留下了很多传说故事和遗迹。康熙天子五次上五台山，赐梵文藏经2部，作诗15首，题匾55块，勒碑20余通，修葺寺庙20余座，赠予渗金菩萨像7尊，做各类法会8次，赐金银6000余两，其他犒赏不行胜数。

　　康熙天子五上五台山，留下墨宝诗文许多，个中《菩萨顶》诗最为四处赞颂：

　　四十余年礼世伽，

　　原来脸孔是天家。

　　清冷无物何全部，

　　叶斗峰横问法华。

　　雍正