“以工钱镜”这一成语的意思是：将已往产生过的工作看成一面镜子来比较本身，以把别人的成败得失作为本身的小心。 典故出自战国时期的宋国人墨子的著作《非攻中》：“饰（点缀）攻战者言曰：‘南则荆、吴之王，北则齐、晋之君，始封于全国之时，其土城之方（通“旁”，广），未至稀有百里也；人徒（黎民）之众，未至稀有十万人也。以攻战之故，土地之博，至稀有千里也；人徒之众，至稀有百万人。故当攻战而不举动也’。子墨子言曰：虽四五国则得利焉，犹谓之非行道也。譬若医之药人之有病者然，今有医于此，和合（拌合，制造）其祝药之于全国之有病者而药之。万人食此，若医四五人得利焉，犹谓之非行药也。故孝子不以食（喂食）其亲，忠臣不以食其君。古者封国于全国，尚（远的意思）者以耳之所闻，近者以目之所见，以攻战亡者，不计其数。何故知其然也？东方有莒之国者，其为国甚小，间于大国之间，不敬事（伺候）于大，大国亦弗之从而爱利，是以东者越人夹削其壤地，西者齐人兼（吞并，归并）而有之。计莒之以是亡于齐、越之间者，所以攻战也。虽南者陈、蔡，其以是亡于吴、越之间者，亦以攻战。虽北者且、不着何（且、不着何：均为国名），其以是亡于燕代、胡貊之间者，亦以攻战也。是故子墨子言曰：古者王公大人，情欲得而恶失，欲安而恶危，故当攻战，而不行不非。是故子墨子言曰：‘古者有语曰：君子不镜于水，而镜于人。镜于水，晤面之容；镜于人，则知吉与凶’。今以攻战为利，则盖尝鉴（小心）之于智伯之事乎？此其为不吉而凶，既（已经）可得而知矣。” 《墨子》中的这段话译文为：点缀攻战的人说：“南边的楚国、吴国之王，北方的齐国、晋国之君主，刚被封于全国时，他们的疆域的巨细没有几百里，黎民没有几十万。由于他们不绝攻战的缘故起因，土地大到有几千里，黎民之众到达几百万。以是对付攻战是不能阻挡的。”而墨子说：纵然四五个国度在攻战中得利，如故嗣魅这不是利用正道。譬如大夫给有病的人看病，此刻有个大夫在这里，配成药剂，对付全国有病的人举办治疗，上万人吃这种药，假如只是医治四五小我私人获得结果，如故嗣魅这不是好药。以是孝子不消这种药给双亲吃，忠臣不消这种药给君主吃。古代在全国封国，迢遥的用耳朵去听，近的用眼睛来看，由于攻战而亡国的不计其数。怎么知道是这样呢？东方有个莒国，它面积很小，夹在大国中间，不敬服地伺候大国，也不功用大国而唯利是好，因此东边的越国削夺它的土地，西边的齐国吞并而占据了它。说明莒国之以是殒命于齐国、越国的缘故起因，在于攻战。纵然南边的陈国、蔡国，它们以是殒命于吴国、越国之间的缘故起因，也在于攻战。纵然北方的且国、不着何国，它们以是殒命于燕国、代国、胡国、貊国之间的缘故起因，也在于攻战。以是墨子说：此刻的王公士人，确实想要获得而厌烦失去，想要安宁而厌烦伤害，以是对付攻战的征象，不行不求全。 以是，墨子说：“古代有句话：君子不以水为镜，而以工钱镜。以水为镜，可以看到面目面貌；以工钱镜，可以知道休咎。”此刻以为攻战有利，何不试着以智伯（即智瑶，春秋晋国执政大臣）因攻战而殒命的事为鉴呢？这样做不祥瑞的事而陷入凶恶，已经可以知道了。墨子《非攻》具体叙述了国度动员战役所造成的严峻效果，拖延农时肯定使无数人因饥寒冻馁而死，行军接触肯定使兵器、战车、牛马和将士丧失惨重，所造成的丧失不计其数。纵然有少少数国度因为攻战幸运得到好处，但并不得当于全国全部国度，不能把攻战作为全国的良方。他以为君子要以工钱镜，以史为鉴，对付攻战这种举动不行不阻挡。 其后，墨子“君子不镜于水，而镜于人”的话就被提炼成了成语，被普及运用。例句：“以铜为鉴，可正衣寇；以古为鉴，可知兴替；以工钱鉴，可明得失。朕尝保此三鉴，内防己过。今魏征逝，一鉴亡矣。”