蒙古帝国的初步要从金灭辽往后东部草原上各部的争斗提及。与契丹人差异，属于通古斯语族的女真人并非草原民族，他们没有直接驻兵节制草原地域。相反，他们支持其时草原上最强的部族——塔塔儿部。东部草原各部其时四分五裂，有强盛的塔塔儿部存在，任何一部都很难脱颖而出，同一各部。
其后，出自孛儿只斤家属的首领合不勒汗乐成地将蒙古各部连系。金人目睹无力除去合不勒汗，只能接管其作为蒙古各部共主（1146/1147年）的究竟，但在名义上仍以属部待之。合不勒汗身后，其从弟俺巴孩即位。俺巴孩汗后为塔塔儿人所擒，解送金朝，并被金人杀戮。蒙昔人选举合不勒汗的四子忽图剌（Khutula）继任为汗，这引起了俺巴孩汗后人的不满。忽图剌汗曾举兵攻塔塔儿部，鲜有胜绩；他本人的下场也不见于史传。忽图剌汗死后，早期向着同一的蒙昔人的国度成长的趋势开始演酿成内部的战役，并愈演愈烈。合不勒汗之孙也速该（卒于1175年或1176年）曾试图从头成立由孛儿只斤家属率领的各部同盟，但他被塔塔儿人杀戮，其部众、牲口也为俺巴孩汗的后人迁走，仅留下他的妻儿。自此往后，蒙古各部完全陷入内部纷争之中。
蒙昔人在东部草原的鼓起适逢在西方与其邻接的同属蒙古语族的西辽的衰落。西辽在末代古儿汗耶律直鲁古（1177/1178-1211年在位）治下积弱不堪，基础无力阻止花剌子模帝国的扩张，尤其是在面临其最为旁若无人的统治者——花剌子模沙赫（苏丹）摩诃末（1200-1220年在位）的时辰。摩诃末在1210-1212年兼并了西辽的河中地域，尽量其时花剌子模照旧西辽名义上的属国。跟着西辽在经济上和政治上急剧衰落，其他属国也纷纷离开它的节制。
在东部草原，也速该的宗子铁木真（1162-1227年）与其母、诸弟在荒原中相依为命，居无定所。其后，铁木真生长为一个有勇有谋的矫健青年，其破散的家属部众也逐步地从头聚积在他的麾下。终于，也有其他部族插手他的阵营，他拥有了强盛的盟友。1196年，铁木真同克烈部首领一路与金人缔盟。此前，金人已经与塔塔儿人决裂，他们联兵击败了塔塔儿人。
作为回报，金人赐克烈部首领“王罕”（Ong Khan）称谓，也赐了铁木真一个低一级的称谓。1202年，铁木真再度引军攻打塔塔儿人，一举攻灭其部，将其成年男人尽数斩杀，以报塔塔儿人杀其父及数位先祖的世仇。铁木真击败了他的最后一个强敌——札木合。他与铁木真亦敌亦友，曾在1201年加尊号“古儿汗”（天下统治者）。同一东部草原各部之后，铁木真在1206年蒙古各部首领介入的忽里台大会上被推为“成吉思汗”（全国之主）。他和其诸子笃信，他将依附永生先天予的神力征服四方尚未臣服的公众。
成吉思汗没有当即出兵攻打其时如故很强盛的金朝。金朝的大部门河山在生疏的华夏汉地。相反，他在1209年起首出兵攻打在南边和东南边与金邻接的党项人。党项人成立的西夏王朝不单节制着从东部草原的西半通往中亚和华夏地域的南北走向的商路，也把守着华夏和中亚之间对象走向的贸易干道的要冲。尽量蒙昔人围攻西夏国都不克，可是西夏国主向成吉思汗纳女求和，愿归顺蒙古，并接管蒙昔人从西夏征兵的要求。蒙古随后从西夏撤军。
在成吉思汗崛起的期间，党项人西面的首要强国事西辽帝国。尽量其时西辽在花剌子模的进占领已经国力大衰，它在个中心地域河中地域东部如故有雄厚的气力。乃蛮部王子屈出律从铁木真崛起之时就与之为敌，顽抗到底。他西逃到西辽境内，在1208年被西辽纳降。在取得西辽天子耶律直鲁古的信赖往后，他借无邪员叛乱，在1211年篡夺政权。此时，塔里木盆地北缘的畏兀儿国同哈剌鲁部一路主动归顺成吉思汗。畏兀儿和哈剌鲁均曾是西辽的附庸，在西辽内社交困之际，转而投靠蒙古寻求护卫。蒙古由此得到进取中亚东部的通路，并间接地节制了个中部门地域。
同年，成吉思汗终于出兵攻金。可是，他这次碰着了亘古未有的困难。尽量蒙古雄师可以在沙场上轻松击败金兵，但当他们面临华夏都市的坚壁高垒时，却束手无策。然而，蒙昔人很快就在华夏地域找到了协助——自辽朝以下世居于华夏的契丹人。在军中的契丹人、汉人和畏兀儿人的辅佐下，蒙昔人把握了运用攻城机攻城的技能。当成吉思汗得悉金朝迁都汴京（开封）之后，他命令攻打在先前的进军中就已经迫近的金中都（北京）。1215年5月31日，金中都失陷。
在12世纪和13世纪初，花剌子模历代君主先后征服中亚、伊朗高原直至伊拉克的广袤土地，成立起复杂的帝国。花剌子模在其新征服的河山上均有雄师镇守。到1215年，其时在位的花剌子模沙赫摩诃末已经把握伊朗和险些整此中亚的西部和南部。只是中亚西部另有一部门土地在其名义上的领主西辽手中。在扩张的进程中，他将国都从花剌子模迁往越发中心的都市撒马尔罕。他的雄师兵强马壮，久经疆场。其时，他已经是伊斯兰天下中最强盛的君主，并且他的帝国如故在不绝扩张。其首要方针是在政治上再起巴格达哈里发国。巴格达哈里发国的统治者是早期阿拔斯王朝的直接担任者，因此他可以授予伊斯兰天下统治者统治的正当性。虽然，摩诃末同时也觊觎着日渐衰落的西辽。1215年，在得悉东部草原新近被蒙昔人同一的动静之后，他向蒙古派出了使团。
