胭脂是古代妇女常用的扮装品，历代文籍中有关胭脂的写法有许多，如“焉支”、“烟支”、“鲜支”、“燕支”、“燕脂”、“阏氏”等等。

它是一种赤色的颜料，有种说法以为古代胭脂的真正产地是匈奴境内的焉支山，而“阏氏”这个名称，是对匈奴人对宫廷妇女的一种称号，原指贵族正妻，由于这些贵族妇女常用“阏氏”妆饰脸面，以是“阏氏”成了她们的代称号。

因为胭脂的推广风行，汉代往后，妇女作红妆者一日千里，且历久不衰。从大量的文献记实以及形象资料来看，古代妇女扮装，每每是脂粉并用，单以胭脂妆面的较量少见，详细做法可分为三种：

1、在扮装之前先将胭脂与铅粉协调，使之酿成檀红——即粉赤色，然后直接抹于脸颊，因其在敷面早年已经被协调成一种颜色，以是色彩较量同一，整个面部的敷色较量匀称，能给人以庄重、娴静之感，以是多用于成年妇女；

2、先抹白粉，再涂胭脂，胭脂的位置每每齐集在两腮，以是双颊多呈赤色，而额头、鼻子以及下颌则暴露白粉的本色来，中国古代传统画人技法中有“三白”之说。

就是按照这种扮装要领而来（实物可见唐寅的绘画，内里大大都女性都是这样扮装的），从图象来看，这种妆式常用以青年，汗青书中的“桃花妆”一词，即指这种妆式；

3、先在面部上涂抹一层胭脂，然后用白粉轻轻罩之。因为用色的水平纷歧，名称也差异，浓艳者称“酒晕妆”，稍浅一些称“飞霞妆”。