朱元璋从称吴王后开始行使阉人，元至正二十五年十一月，“差内使朱明”前去徐达军中传令（《弇山堂别集》卷86《诏令杂考》）。
吴元年（公元1367年）九月，朱元璋开始配置内使监，秩正四品，监令是正四品，奉御是从五品，内使是正七品，典薄是正八品；皇门官，秩正五品，皇门使是正五品，副使是从五品。
其后改为：设内使监、御用监，秩俱正三品，各设监令一人，正三品，监丞二人，从三品，奉御正六品，典簿正七品；皇门官，秩正四品门，官正是正四品，副官正是从四品；春宫门官正、副同御马司，秩正五品，司正是正五品，副司正是从五品；尚宝兼守殿、尚冠、尚衣、尚佩、尚履、尚药、纪事等奉御，秩俱正六品，（《明太祖实录》）。
洪武二年（公元1369年）八月，朱元璋命令调解阉人机构为二监、二司、四局、一库（内府库），东宫六局、十三门的门官（午门、东华门、西华门、玄武门、奉天门、阁下顺门、阁下红门、皇宫门、坤宁门、宫左门、宫右门）。
二监是指内使监、内仓监。内使监设奉御六十人、尚宝一人、尚冠七人、尚衣十人、尚佩九人、尚药七人、纪事两人、执膳四人、司脯两人、司香四人。内仓监设监令一人，监丞两人。
二司是指御马司、御用司，各设司正一人，副司正两人。
四局是指尚酒、尚醋、尚面、尚染四局，各局设正一人，副二人，（《明太祖实录》）。
其后颠末多次变动，明初的阉人机构根基牢靠下来，包罗十二监、四司、八局，被称为二十四衙门。
十二监是指：司礼监、御马监、内官监、司设监、御用监、神宫监、尚膳监、尚宝监、印绶监、直殿监、尚衣监、都知监。
每监各设宦官一名，正四品；左、右少监各一名，从四品；左、右监丞各一名，正五品；典簿一名，正六品；长随、奉御没有定员，从六品。
四司是指：惜薪司、钟鼓司、宝钞司、混堂司。早先每司各设司正一人，正五品，左、右司副各一人，从五品，其后逐渐有些变革，详见下文。
八局是指：兵仗局、银作局、浣衣局、巾帽局、针工局、内织染局、酒醋面局、司苑局。早先每局设大使一人，正五品，左、右副使各一人，从五品。
一、司礼监职员配置：司礼监设提督宦官一名，掌印宦官一名，秉笔宦官、随堂宦官、书本名画等库掌司、内书堂掌司、六科郎掌司、典簿无定员。
提督宦官的职责如下：监视打点皇城内一应礼节、刑名，管制长随、当差、听事差役，认真关防门禁、督促禄供给等事宜。
掌印宦官的职责：主管表里章奏及御前验对符契。
秉笔、随堂宦官的职责：掌管章奏文书，照阁票批红。
掌司认真打点所辖各司事宜。
典簿认真典记奏章以及各出纳号簿。
二、内官监职员配置：内官监设掌印宦官一名，总理、打点、佥书、典簿、掌司、写字、监工无定员。
内官监的的职责：掌管木、石、瓦、土、塔材、东行、西行、油漆、婚礼、火药十作，及米盐库、营造库、皇坛库。
国度营造宫室、陵墓，从铜锡嫁妆、器用到冰窖等事都由内官监认真。
三、御用监职员配置：御用监设掌印宦官一名，里外监把总二名，典簿、掌司、写字、监工无定员。
御用监内官监的的职责：认真造办御前所用围屏、床榻等木器，紫檀、象牙、乌木、螺甸等玩器也由其造办；
仁智殿监工一名，掌管武英殿中书承旨所写书本、画册等，认真奏呈御前。
四、司设监司设监的职员配置与内官监沟通，掌管卤簿、仪仗、帷幕等事。
五、御马监职员配置：御马监设掌印宦官、监视宦官、提督宦官各一名；腾骧四卫营各设监官、掌司、典簿、写字、拿马等职员；象房设掌司等职员。
六、神宫监神宫监设掌印宦官一名，佥书、掌司、打点无定员，掌管太庙各庙洒扫、香灯等事。
尚膳监设掌印宦官一名，提督光禄宦官一名，总理一名，打点、佥书、掌司、写字、监工、各牛羊等房厂监工无定员，掌管御膳、宫内食用、筵宴等事。
八、尚宝监职员配置：尚宝监设掌印宦官一名，佥书、掌司无定员。
尚宝监的的职责：掌管宝玺、敕符、将军印信。
掌管宝玺、敕符、将军印信。用宝时，外尚宝司拿着揭帖去尚宝监请旨，到女官尚宝司领取，监视外尚宝司用毕，记录在案，当即交还。
九、印绶监印绶监的职员配置与尚宝监沟通，掌管古今通集库、铁券、诰敕、贴黄、印信、勘合、符验、信符等事。
十、直殿监直殿监的职员配置也与尚宝监沟通，掌管各殿、廊庑打扫等事。
尚衣监设掌印宦官一名，打点、佥书、掌司、监工无定员，掌管御用冠冕、袍服、鞋履、靴袜等事。
十二、都知监都知监设掌印宦官一名，佥书、掌司、长随、奉御无定员，早先掌管各监签发公函、奉告、验对符契等事，其后只认真随驾前导警跸，在帝王所经路途侍卫警戒，清道止行。
十三、惜薪司惜薪司设掌印宦官一名，总理、佥书、掌道、掌司、写字、监工及外厂、北厂、南厂、新南厂、新西厂各设佥书、监工，均无定员，掌管所用木炭等事。
十四、钟鼓司钟鼓司设掌印宦官一名，佥书、司房、学艺官无定员，掌管出朝钟鼓，内乐、传奇、过锦、打稻等杂戏。
十五、宝钞司宝钞司设掌印宦官一名，佥书、打点、监工无定员，掌管造粗、细草纸。
