在晚清政局中，大学士徐桐当属不折不扣的重臣之一。他身世官宦之家，曾为慈禧太后、慈安太后补习作业，又恒久接受同治天子的师傅，光绪朝历任礼部尚书、吏部尚书、协办大学士、体仁阁大学士等职，其权利可谓烜赫一时。

电视剧剧照，徐桐（左）与李鸿章。

徐桐着实就是一个顽固的保守大臣，《清史稿》说他“恶西学如仇”，对清廷的师夷长技、变法等设施极为反感，对统统洋人、洋货皆怒目而视。

徐桐家住东交民巷，邻接多国的驻华使馆，他在自家大门口挂出一幅春联：“望洋兴叹，与鬼为邻”。

有一天，徐桐之子、刑部左侍郎徐承煜在家吸入口烟被发明，他怒不行遏：“我在而敢如是，我死，其胡服骑射作鬼奴矣。”罚徐承煜跪在骄阳之下暴晒。

徐桐画像。

溥儁称帝受外国公使之阻后，徐桐联结载漪，阴谋操作义和团没落在华外国权势。当载漪延揽义和团进北京，徐桐大喜，曰：“中国当自此强矣！”还亲身到城外欢迎。

一句“中国当自此强矣”，道出徐桐的抵牾之处。他是一个爱国者，但愿民富国强，荡平外辱；然而，以他狭窄的头脑，又找不到可行的救国途径，走到借重义和团这一步，实属肯定。

义和团的民粹主义和十分排外，正中徐桐的下怀。话说返来，徐桐并不傻，他真的信托义和团有刀枪不入的神通？他未必信托，或者他以为这并不重要，他垂青“人心”、垂青“灭洋”，义和团杀洋人、毁洋物，最少可以解一解心头之恨。

徐桐上奏慈禧，煽动她早日对各列强盛张挞伐。慈禧最终宣布与十一国宣战的猖獗诏令，多是载漪、徐桐等昏庸王公大臣鞭策的功效。

电视剧中的慈禧太后。

在义和团行为中，一些较量理性的大臣，如吏部侍郎许景澄、太常寺卿袁昶、兵部尚书徐用仪、户部尚书立山、内阁学士联元，以为不行等闲与外国开战，主张镇压义和团。这些人的态度深为徐桐厌烦，当五大臣因主和被杀时，举国称冤，而徐桐则曰：“是死且有余辜！”徐承煜监刑，父子俩竟因此扬扬得意。

众所周知，义和团灭洋的功效是八国联军侵入北京。1900年8月15日，数十万清军和义和团面临两万多侵犯者刹时分离，慈禧太后也夹着尾巴向西逃窜。

慈禧逃跑之日，正是徐桐急促失措之时。八国联军在首都烧杀淫掠，许多大臣、黎民自杀或被杀。

八国联军侵入北京后，奋斗大清臣民的现场。

这时辰，徐承煜走到老爹眼前，递上一杯茶，哦不，是三尺白绫，说：“父庇拳匪，外人至，必难免，失大臣体。盍就义？儿当从侍地下耳！”徐承煜这么说，是有按照的，其时八国联军简直正在北京搜捕支持义和团的主战派大臣。

徐桐长叹一声，别无他法，只得在儿子的帮忙下吊颈自杀。这一年，他八十二岁。此刻已很难知道他投缳那一刻作何感触，是认为本身对大清忠心耿耿、慷慨赴死？照旧对大清走到这步境界而暗自懊丧？

不重要了，事实他无力挽回了。他也了无挂念了，家里上上下下十八口人皆已殉死，最有前途的儿子、副部级干部承煜承诺从死，尚有什么可挂念的呢？

慈禧对他反倒尚有请托。他死第二日，慈禧不知，在避难路上命他与荣禄、崇绮同为留京服务大臣。

然而，徐桐的宝物儿子并没有实现信誉“从侍地下”，规划偷偷溜走。不外不幸的是，改装换衣的徐承煜还没跑出北京，就被日军抓个正着，拘押在顺天府尹官厅内。

第二年，中外媾和，签署了《辛丑公约》，清廷应列强要求，正法徐承煜。日军曾为徐承煜置备好酒佳肴，徐觉得本身将要脱罪，暗自欢欣；饭毕，诏旨发下，他表情骤变，大喊冤枉，大骂洋人。等送到菜市口的时辰，他已经昏倒不醒了。

徐桐身后，他的不少同寅赐与怜悯，虽有误国之错，事实光亮磊落大节无亏；对徐承煜之死，不少人说是“天网恢恢，疏而不漏”。

徐承煜骗老父自尽，本身容易偷生，的确就是毫无心肝！难怪有大臣在慈禧眼前痛诋其为“枭獍”（吃怙恃的鸟兽）。