在后台看到这样一则留言:读者自述是一个长情的人。比起广泛结交新朋友,Ta更愿意与认识多年的老朋友保持深厚的友谊。对Ta来说,人和人之间的感情是很长久的,不会随着时间慢慢淡去。
但同时,Ta也深受这种长情的困扰。Ta说,自己心中,多年的情谊从未淡去,但经常会发现朋友们其实已经变了。那种不经意间表现出来的生疏、不重视,经常让Ta非常受伤。
Ta留言说,有太多事令我“放不下”,爱国的人早已经爱别人,我却还在回忆里固步自封。人们都说时间能解决一切,可对我来说时间好像什么都带不走。KY君,我不想再活在过去里了,我该怎么办呢?
这则留言引发了我的一些思考,都说越长情的人越受伤。今天我们就来聊一聊这些长情的人,以及他们为什么难以放下情绪负担。
长情究竟是不是一件好事?
“长情”一词,意指“对人或事物有长久的情感和坚持”,在英文中没有对应的术语。但我们可以参考其定义,从日常工作和生活观察中,总结出长情的人在人际关系中最显著的特质:他们倾向于长久地投入感情,且一旦投入感情,就不会轻易淡化,而是相对恒定地保持下去。
长情的人往往能获得更稳定的关系,在关系中的满意度也更高。这一点在亲密关系和婚姻中尤为明显。Shafer等人在2014年的一则研究表明,持续地投入感情、努力经营,对各个阶段长期关系的稳定程度和满意度都有显著提升。这里的各个阶段,包括了未婚同居和初次婚姻,也包括了离婚后同居及再婚关系。
长情的人在关系中也会获得更深的联结。在结交朋友时,不同的人会采取不同的策略:有些人更重视朋友的多寡,喜欢“朋友遍天下”;而另一些人未必交很多朋友,却更在意培养和朋友之间联结的深度。长情的人在刚认识他人时,不会快速建立关系,而是在日积月累的交往中逐渐加深和对方的联结。另外,长情的人更倾向于将感情投入到已有的关系中,这也使得他们与旧友的联结更加深刻。
但另一方面,长情也是一种被动的选择;它是人格特质、信念体系、社会学习共同作用的结果,是一个人身上相对稳定的特质。一个长情的人,无法选择在一些情境中变成一个薄情的人。这意味着,长情的特质会带给人们一些难以避免的负面影响:
1. 遭遇不对等关系
尽管在多数时候,长情的人可以拥有更稳定、更高质量的恋情与友谊,但在某些情况下,他们也更容易陷入一段不对等的关系。比如,毕业后与在学校里的朋友分隔两地、各自发展,长情的一方会一直记得两个人的过去,对对方也保持着当初的感情。但对方或许会很快融入新的交际圈、结交新的朋友,不再在这段关系中投入与过去相当的感情,或是不再以过去的方式对长情的一方做出回应。
亲密关系中的不对等,也会带给长情的人深刻的痛苦。他们或许会发现,无论是自己提出分手,还是对方先决定离开,他们都是会“痛到最后”的那一个。哪怕理智上知道两个人不太适合,也做好了结束关系的准备,他们依然在很长时间内都无法真正“走出来”,停留在过去感情的余音中。
在这些不对等的关系中,长情的一方难免感到深切的孤独和失望。当人们频繁、多方位地在原本用心经营的长期关系中遭遇失望,则可能出现习得性无助(learned helplessness),不再认为自己在关系中投入的感情会得到回馈,甚至开始回避与他人建立新的关系。
2. 容易陷入“情绪囤积”
我们或许都比较熟悉囤积(hoarding)的概念。囤积者会过度收集物品并拒绝扔掉。这些物件逐渐填满他们居住的空间,进而影响到他们的健康、卫生、人际关系及个人安全。
其实,不仅物品会被囤积,人的情绪也可以。情绪囤积(emotional hoarding)就是指人对负面情绪过度积攒,且长久无法释怀。负面的回忆和情绪会逐渐占据囤积者的内心,使人变得愁苦、孤独而虚弱(Heinze, 2016)。
对于长情的人来说,不好的事情发生了,明知道事情已经过去了很久,能够做的事也都做过了,但内心的情绪包袱仍然“放不下”。可能是自己曾经伤害了别人,也可能是别人曾经伤害了自己。对有些人来说起码“过去了”是一种解脱,但对长情的人来说,这些情绪会始终堆积在心中,“无论如何都放不下”。
为什么长情的人难以放下情绪包袱?
1. 鲜明的情绪记忆让负面情绪记得更牢。
情绪会在各个阶段参与人们对于事件的记忆。
我们对过去的记忆可以分为两大类:情绪记忆和事件记忆,情绪记忆涉及海马体和杏仁核的交互作用,在回忆起事件时,伴随着对当时情绪的生动回忆。而事件记忆的脑神经活动不涉及掌管情绪的杏仁核区域。
近年有研究表明,情绪记忆停留的时间要显著长于事件记忆(Kuriyama et al., 2010),进一步论证了情绪对于记忆的强化作用。
长情的人对于过去情感的长久记忆,源于他们情绪记忆的能力更强,即海马体和杏仁核的交互作用更为活跃。他们记忆一件事时,更容易感受到其中的情绪。生理基础决定了无论是积极的、还是消极的事件,对长情的人来说都更为生动难忘(Levy & Anderson, 2002)。
2.“放下”对于长情的人而言是一种令人不适的认知失调。
出于对自我的认同,长情的人会尤其重视情感和感受的价值。而放下即意味着重视程度的下降,这违背了长情的人对于感情的态度,从而构成了认知失调。人的行为一旦和自己的认知产生矛盾,会让人陷入不适。为了避免不适,人们可能会执着于符合自己认知的行动。
比如,当在关系中心生委屈的时候,一个长情的人会认为,委屈是自己重视这段关系的一种证明,而一旦放下了这份情绪,也就意味着这段关系没有那么重要了。长情的人会继续紧抓着回忆里的情绪,潜意识里向自己说明重要的仍然很重要。尽管可能对方早已不再需要这种重要,长情的人却仍活在自己的剧本里。
3. “放不下”也可能是对变化的防御
长情的人可能也是害怕改变的人。他们的情感投入,以及情绪包袱,有相当一部分是指向自己的幻想:这种幻想就是,世界没有变,一切都没有变——尽管现实中的那个人、事件和关系可能都早就变了。长情的人用长情,来逃避面对变化带来的未知,以及未知所带来的恐惧和焦虑。他们是胆小的。
长情的人要如何减少情绪包袱?