继东晋十六国恒久破碎之后，南北朝的坚持状态又一连了160余年，这一排场为释教的成长提供了有利前提。南朝释教是在帝王们的广泛倡导和支持下昌盛起来的。

宋高祖刘裕篡位时，曾有人借僧徒之口以符瑞劝进，故刘宋一朝对释教始终异常尊重。在他们看来，释教"进可以系心，退足以招劝"(《宋书》卷九十七)，即可以或许有用地收拢民气。

宋文帝以为："若使率土之滨，皆纯此化，则吾坐致平静，夫复何事！"(《弘明集》卷十一)意思是说，假如全国人都信奉释教，那我就可以稳坐帝位，不必郁闷了。他和宋孝武帝都宠任和尚慧琳，让他参加政事，成为其时人们所共知的"黑衣宰相"。南齐帝王担任刘宋时期培植释教的目的。齐武帝次子竟陵王萧子良异常崇信释教，常于邸园进行斋戒典礼，并招致名僧讲说佛法，使江南一带的释教又有所成长。

不少人应该都读过唐代墨客杜牧的那首《江南春》："千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风。南朝四百八十寺，几多楼台烟雨中。"墨客以活跃的画笔勾勒描画出了南朝释教的昌盛。着实，释教在南朝的昌盛却并不是偶尔的，个中有很大的缘故起因是与梁武帝萧衍这个猖獗的释教信徒有关联。

让人受惊而不解的是梁武帝从前信仰的是玄门，而并非信仰释教。南齐竟陵郡王萧子良开西邸，广为招揽文学之士，自幼研习五经的梁武帝就在这时也被召入了进来，并与沈约等八位文士合称为"八友"。也许因为与名僧以及值教的文士交换而深受感染，梁武帝转而越发信仰释教，称帝之后看似到了走火入魔的境地。

公元904年，梁武帝正式公布舍道归佛。他亲身带领着僧俗2万余人入小殿，亲身挥笔写下了舍道事佛文，立誓信仰释教，并同时祈求王公贵族以致布衣黎民都信仰释教，来配合成佛。他依附着本身的权利险些册定释教为国教，梁武帝还亲身下诏建筑大爱敬，智度、新林、法王、仙光宅、开善和同泰等雄伟壮观的寺院，这些寺院别离扶养数以百计千计的僧人或尼姑，而且还无前提的赠予土地给寺院，如强买江南世族王骞在钟山的田产八十余顷，施赠给了大爱敬寺。

他还命令大量锻造金银、铜、石佛像,犹如泰寺的十方金铜像、十方银像，光宅寺的丈八弥陀铜像,爱敬寺的丈八檀木像、铜像，立像高10丈，坐像高5丈的剡溪石像，都耗损了大量的人力以及物力资源。

梁武帝很喜好做斋和做法会，如水陆大斋、孟兰盆斋和四部僧、尼、善男人、善女子、无遮大会、无碍法善会，动辄有几万人介入，而且亲身登上讲经说法。他常常惠顾同泰寺，讲《金字三慧经》、《摩诃般若波罗密》等一些经义。在法会上，他也经常会自行怨恨，如由于太子萧纲多病，作《涅忏》，另外还常行《大般若忏)、《金刚般若忏》。

因为梁武帝的起劲倡导，在他执政时代成立寺庙已经是蔚然成风、造像成风、做斋事庙会成风,佛寺、佛像可以说是各处成林。在他统治时期，佛寺多达五百所之多，梁朝险些酿成了释教的国家。

最故意思的照旧那梁武帝曾经多次舍身于同泰寺。所谓的舍身，一则意寓为舍资财，也就是将本身的一亲自资服用，完好捐舍给寺庙，另一层寓意则是舍弃自身，即自愿插手寺庙为僧众服教。他先、后于公元527年、529年、547年三次舍身于庙。舍身的时刻第一次是四天，最后一次乃至多至三十七天。群臣耗费了数亿财帛才赎回了梁武帝这个"天子菩萨"。

梁武帝还异常重视戒律。他在即位之后的第十八天就亲身来到寺殿受戒,法名冠达,同时公布赦宥众罪人。他录用法超为僧正,即接受为打点一个地域以致世界释教的"主教";又亲身撰写了《出要律仪》40卷,分发境内各地,通令照行。

在释教的慈悲理论中，最为引人注目标是布施与不杀生。这一头脑传入中国后，不杀生演绎为放生。不只不杀，还要善待有情众生。不杀生最直接的示意就是食素。在中国释教素食文化传统中，我们不能不提到汗青上闻名的"天子菩萨"——梁武帝萧衍。

中国释教，成长到其后首要就是西传释教和南传释教，而食斋这一习俗，首要在南传释教傍边。而个中的一个重要缘故起因，就是梁武帝，最早命令食斋的就是梁武帝，其后僧人食斋这一习俗由于与释教的教义不斗嘴就这样 在南传释教可能叫汉传释教中传播下来。固然梁武帝暮年可以说是佞佛了，可是因为他是上位者的身份，对中国释教的成长起了很大的浸染。

他亲身撰写了《断酒肉文》，从多方面地叙述了断禁肉食的重要性和须要性，俨然以凡间的"大护法、大住持"自居。为了严酷戒律，他还规划接受白衣僧正，后因和尚劝阻而最终撤销了这个动机。梁武帝以大菩萨的好生之德来疏导和严令僧徒遵守，从而改变了汉代以来僧徒食三净肉的习性，对后裔的释教也发生了较量深远的影响。

梁武帝在宣传释教"有神论"的同时，还勉力地阻挡"无神论"。南齐之时，竟陵王萧子良广招来宾，范缜也位于个中。范缜是晋安北将军范汪的六世孙，原由于其父亲早死，以是家景较量穷苦。萧子良深信释教，以为人的精力不死，迷信因果报应之说。范缜著《神灭论》，批驳魂灵不死之说，指出形神相即，形亡则神灭。